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La Vogalonga, gioco e protesta   English text

32 km a remi, dallo spettacolare Bacino di S.Marco alle isole della laguna nord, per poi raggiungere di nuovo Venezia e vogare indisturbati sotto i palazzi del Canal Grande. È la Vogalonga, la famosa festa del remo che dal 1974 si svolge a Venezia in una domenica di maggio in cui, almeno per qualche ora, il soffocante traffico acqueo causato dalle barche a motore che quotidianamente asfissia la città, lascia il posto alle imbarcazioni a remi.
Proprio il desiderio dei veneziani di manifestare al mondo il disagio per un moto ondoso che è oggi divenuto sicuramente il primo problema nella salvaguardia fisico-morfologica della città dei dogi, fece nascere 26 anni fa la Vogalonga come protesta. Purtroppo però al successo internazionale di questa maratona del remo non ha fatto seguito alcun miglioramento del traffico acqueo. Un fenomeno che anzi in questi anni, con la complicità delle amministrazioni comunali succedutesi sugli scranni di Ca' Farsetti, è notevolmente cresciuto.
La bellezza dei paesaggi lagunari, l'entusiasmo degli sportivi e l'opportunità di vedere per un giorno l'anno Venezia attraversata da un fiume fatto di migliaia di imbarcazioni, hanno così trasformato col passare delle edizioni la Vogalonga in uno splendido happening sportivo che ormai ha praticamente perduto il carattere della protesta.
La Vogalonga rimane comunque un appuntamento utile per capire con quale disagio la città eccessivamente asservita a un becero turismo massificato viva questo fenomeno sportivo. È infatti palpabile in questa giornata particolare sia il disagio degli amministratori nell'imporre il blocco del traffico acqueo, sia la palese difficoltà delle forze dell'ordine nel farlo rispettare. Questo sorvolando le altre gravi mancanze che gli sportivi provenienti da ogni angolo del mondo possono toccare con mano arrivando a Venezia, un tempo (ahinoi ormai molto lontano), cittą famosa per la sua ospitalitą oltre che per essere stata il maggior porto d'Europa. Difficoltà enormi nello sbarco delle imbarcazioni, nel ricovero delle stesse e soprattutto la totale assenza di un centro d'accoglienza per i vogatori in grado di offrire punti di ristoro, pronto soccorso, toilette e quant'altro un appuntamento che richiama migliaia di persone dovrebbe offrire, sono solo alcune delle mancanze.
Unica consolazione è l'aiuto offerto, a fronte di un modesto contributo spese, dalle società di voga veneziane i cui soci il sabato sera e la domenica mattina, prima del via, si prodigano nel prestare assistenza ai vogatori.
L'indiscutibile fascino della partenza e di un percorso mozzafiato, fanno poi comunque dimenticare tutte le scomodità agli sportivi, che ben presto, ai remi di una filante yole a 8, di un divertente dragon boat o di un'elegante balotina alla veneta si ritrovano quasi spalla a spalla a vogare nella piu' affascinante laguna del mondo.

Sebastiano Giorgi
(foto INTERPRESS PHOTO)

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The Vogalonga (Long Row)   Testo italiano

La Vogalonga is a 32 kilometre rowing regatta, it begins in the spectacular Bacino of San Marco, moves towards the islands of the northern lagoon, on to the new Venezia and then continue past the Palazzi of the Grand Canal. It is a famous regatta that began in Venice in 1974, and takes place each year on a Sunday in May when, for a few hours, the suffocating traffic of motorized boats ceases, and the water is left alone to the oars.
The Vogalonga was born as a protest by those Venetians who wished to show the discomfort caused by motor boats, still the greatest problem in safeguarding the structure of the city. Unfortunately, the international success of this rowing marathon has not brought any improvements in the water traffic. Indeed, the traffic has worsened due to the lack of involvement from community administrators at Ca' Farsetti.
The beauty of the lagoon passages, the enthusiasm of the rowers, and the opportunity to see, even for just one day a year, Venice as a river of thousands of boats, has transformed the Vogalonga into a splendid sporting event, but now with virtually none of the features of a protest.
The Vogalonga should be considered a practical reminder of the discomfort the city accepts, with the overcrowding by thousands of tourists who want to experience this sporting event, as well as the other spectacle the city provides. It is most obvious during these days of a high density of people that there is no organization to help the rowers, from all over the world, to be in Venice, once famous for her hospitality as a major European port.
There are tremendous difficulties in the unloading, storage and repair of the boats. Neither is there a centre where visiting oarsmen and women can be greeted, nor emergency services, bathrooms or any of the other necessities required for the visitors and tourists. Only members of the Venetian Rowing Club offer assistance. They go out of their way on Saturday and Sunday to help the visiting rowers.
However, the indisputable glamour of the departure and the splendid procession make it possible for the rowers to forget most of the many annoyances. Shortly after the start, either alongside the amusing dragon boat or the elegant Venetian "balotina", the rowers find themselves shoulder-to-shoulder, rowing through the most charming lagoon in the world.

Sebastiano Giorgi
(foto INTERPRESS PHOTO)